Una gigantesca tormenta invernal avanzaba por la región central de Estados Unidos hacia el centro-Atlántico, acumulando más de 30 centímetros (un pie) de nieve en partes de Missouri y contribuyó parcialmente a la muerte de al menos cinco personas, dijeron las autoridades el sábado según la agencia de noticias AP.
La tormenta llegó el viernes a Kansas y Nebraska proveniente de los Rockies, luego siguió hacia el este hacia Missouri, Iowa, Illinois e Indiana, cubriendo las carreteras de nieve y atorando el tráfico. Partes de la autopista interestatal 44 cerca de St. Louis quedó bloqueada durante varias horas el sábado, y en un momento dado la Patrulla de Caminos del Estado de Missouri advirtió que podría haber demoras de hasta ocho horas por el tráfico.
Más de 60,000 clientes en Missouri y cerca de 28,000 hogares en Kansas no tenían electricidad para este domingo, según la página PowerOutage.us que hace seguimiento a los cortes eléctricos. El gobernador de Missouri, Mike Parson, hizo un pedido por Twitter que se mantengan alejados de las carreteras mientras mejoran las condiciones.
El Servicio Nacional de Meteorología reportó que se había acumulado en Missouri más de 31 centímetros (un pie) de nieve hasta el sábado por la mañana en algunos lugares alrededor de St. Louis y Jefferson City, y más de 45 centímetros (18 pulgadas) de nieve en Columbia.
Al menos cinco personas murieron en accidentes ocurridos en carreteras resbalosas en Kansas y Missouri.
Se prevé que la tormenta crezca hacia la región centro-Atlántico, y se espera que se acumule entre siete y 15 centímetros (tres y seis pulgadas) de nieve para el domingo en el área de Washington D.C., incluyendo parte del norte y centro de Maryland. Más de 400 vuelos fueron cancelados en tres de los aeropuertos principales de la capital, Baltimore, Dulles y Reagan National, según la página que hace seguimiento a los vuelos FlightAware.com.
Meteorólogos dijeron que podría caer más nieve en las zonas montañosas al norte de la autopista interestatal 64 como Charlottesville y Staunton, Virginia.