Científicos crean azúcares de la leche materna

Agencias/Reporte Tamaulipas    
Domingo, 23 de Noviembre del 2014        

Cd. de México.-Tras 20 años de analizar los beneficios de la leche materna, el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición logró efectuar la producción sintética de algunos azúcares que protegen contra algunas infecciones a los niños lactantes.

El especialista que encabezó la investigación, Guillermo Ruiz-Palacios, aplicó técnicas de biología molecular para producir esos azúcares presentes en la leche materna, con el objetivo de prolongar la protección contra infecciones en leches industrializadas
de consumo infantil.

De acuerdo con las autoridades sanitarias, los bebés que reciben leche materna reducen las probabilidades de infección por rotavirus en más de cinco veces, de modo que cuando dejan de lactar su riesgo aumenta al doble.

Es por ello que los especialistas del instituto buscan prolongar la protección que ofrece la leche materna a través de productos industrializados.

“Ahora nos encontramos en la fase de transferencia de tecnología para la producción industrial y se harán estudios clínicos en niños que ya terminaron la lactancia materna y consumen leche de vaca o fórmulas; estamos buscando extender la protección y ver si podemos generar un efecto protector en los alimentos, como ocurre con los yogurts y sus probióticos”, explicó el investigador del Departamento de Infectología de dicha institución.

Detalló, además, que la leche materna tiene cuatro componentes importantes, que son proteínas con actividad antiinfecciosa, grasa, anticuerpos y azúcares, de estos últimos se pensaba que la función era sólo dar energía al bebé; sin embargo, dentro de los azúcares se encuentran “los azúcares fucosilados”, los cuales contienen los virus que podrían enfermar a los bebés.

“Resulta que a estas estructuras se pegan los virus, como el norovirus (o virus de tipo Norwalk) y el campylobacter, que causa infecciones intestinales, las diferentes e-coli causantes de diarreas y cólera. Estas estructuras se pegan a esos agentes infecciosos y ya no al intestino, de esa manera, las estructuras fucosiladas protegen de las infecciones y funcionan como receptores análogos solubles, en lugar de afectar a los receptores que cubren todo el intestino, y luego se secretan”, explicó Ruiz-Palacios, integrante de la Academia Mexicana de Ciencias.

También se observó que mientras 80% de las personas en el mundo tiene estos genes que producen los azúcares fucosilados, el 20% no; sin embargo, la genética de la población mexicana sí los produce, y sólo 2% de la población no los tiene.

El investigador señaló que en la actualidad su equipo está produciendo de manera sintética, mediante técnicas de biología molecular, esos azúcares, a fin de buscar que puedan ser utilizados en productos industrializados.

El propósito de la investigación, agregó, es poder producir leche con estas características a nivel industrial, aunque comentó que aún no existe una plena comunicación entre la ciencia y la industria en México.

“La transferencia de tecnología se hará con una empresa internacional que se dedica a la formulación de lácteos para infantes. Es una industria en la que queremos tener impacto para que sean leches completamente maternizadas”, dijo el científico, comisionado nacional de los Institutos Nacionales de Salud y Hospitales de Alta Especialidad.