Imágenes revelan existencia de hielo en Mercurio

 Agencias/Reporte Tamaulipas    
 Jueves,16 de Octubre del 2014       

Boulder, EUA.- Nuevas imágenes ópticas de Mercurio mostraron hielo acumulado dentro de cráteres, permanentemente en sombra, localizados en el polo norte de ese planeta, el más cercano al Sol y donde las temperaturas se elevan a más de 400 grados centígrados.

Las fotografías, capturadas por la NASA, ayudarían a los científicos a entender mejor cómo el agua llegó a los planetas en el resto del Sistema Solar, según un artículo publicado en la revista Geology.

 

               

Mercurio es un planeta muy caliente y la única forma en que el hielo sobrevive es a la sombra, por lo que es difícil detectarlo, así que los astrónomos examinaron la luz dispersada en Prokofiev, el mayor cráter en el polo norte de Mercurio.  

Hace dos décadas, imágenes de radar capturadas desde la Tierra revelaron los depósitos polares de Mercurio y los científicos sugirieron que consistían en hielo, hipótesis que posteriormente fue confirmada por la sonda Messenger de la NASA.  

A partir de la primera misión extendida de Messenger en 2012, los científicos pusieron en marcha una operación de imagen con un filtro de banda ancha en la cámara angular del módulo.  

El trabajo se centró en Prokofiev, el cráter más grande en la región del polo norte deMercurio, pues en él se encontró más material brillante, indica la autora principal del informe, la científica planetaria Nancy Chabot.  

En su investigación, encontraron una textura uniforme de la superficie de Prokofiev, lo que sugiere que los depósitos tienen relativamente poco tiempo, mientras que otras áreas de hielo están cubiertas por una fina capa de material oscuro rico en moléculas orgánicas.