China: descubren un minidinosaurio con alas de murciélago

Agencias/Reporte Tamaulipas  
Jueves, 30 de Abril del 2015    

China.-En China, un grupo de paleontólogos podría haber dado con el eslabón perdido de la evolución de los pájaros: un minidinosaurio con alas de murciélago. El ejemplar, que se llama Yi qi, “ala extraña” en mandarín; vivió hace unos 160 millones de años, pesa unos 380 gramos y tiene el tamaño de una paloma.

Según un estudio publicado ayer por la revista Nature, este espécimen parece haber tenido alas sin plumas pero con una membrana que le permitía desplazarse en el aire, como los murciélagos o las ardillas voladoras. 

“No sabemos si aleteaba o si planeaba, o si hacía las dos cosas, pero sin duda desarrolló un tipo de alas único en el contexto de la transición de los dinosaurios hacia las aves”, explicó Xu Xing, del instituto de paleontología de vertebrados de Pekín.

Pertenece a la familia de los scansoriopterígidos, pequeños dinosaurios con plumas que vivieron en el Jurásico medio y tardío. Dotados de largos dedos, eran sin duda capaces de trepar a los árboles. A su vez, forma parte de los terópodos, dinosaurios bípedos, por lo general carnívoros (este sería omnívoro), como el antepasado de las aves o el famoso Tiranosaurio.  

Yi qi fue descubierto por un campesino en la provincia de Hebei, cerca de Pekín, en China, único país donde se hallaron restos de este tipo. El equipo halló rastros de plumas junto al esqueleto, pero las mismas eran demasiado estrechas y con forma de filamento como para permitirle volar largas distancias. 

Presentaba un extraño apéndice óseo de 13 cm ligeramente encorvado a nivel de los puños, y tres dedos articulados. Algunos murciélagos o ardillas voladoras presentan ese mismo apéndice con la función de sostener una membrana aerodinámica. En el caso del Yi qi, la misma es muy rudimentaria y “podría representar una extraña experiencia evolutiva que finalmente fracasó”, señalan los paleontólogos. El Yi qi “no era un campeón a la hora de volar”, concluyen.